Au fil du temps, les parties se sont compliquées. L’échiquier monochrome est devenu noir et blanc, les mouvements des adversaires ont changé, de nouvelles pièces sont apparues. D’ailleurs, les règles du jeu d’échecs classique sont restées pratiquement inchangées depuis le XIIe siècle, tandis que le jeu de dames a été créé à peu près à la même époque.
Les XIIIe et XIVe siècles marquent un nouveau tournant : de l’Égypte à l’Europe sont apparues les cartes à jouer. Bien que la variété des cartes soit stupéfiante, les chefs spirituels ne les apprécient pas et tentent de les interdire. Il en va de même pour les autres jeux de société. Seuls les jeux de dames n’ont pas été sanctionnés – pour une raison quelconque, tout le monde les considérait comme inoffensifs. Quant aux personnages des cartes – reines, valets et rois – ils étaient à une époque représentés comme des personnages historiques célèbres tels que Jules César et Alexandre le Grand. Les jeux eux-mêmes ont existé au moins cinquante ans.
Plus tard, aux XVIIIe et XIXe siècles, les jeux de cartes sont devenus très populaires. Il ne s’agit pas de cartes classiques, mais de la situation représentée sur le terrain, qu’il s’agisse de la traversée d’un terrain difficile ou, disons, du siège d’une forteresse de soldats en carton. C’est ainsi que le bingo, le pas de l’oie et de véritables œuvres d’art thématiques comme L’assaut d’Ismaïl ou La retraite de Moscou de Napoléon ont progressivement pris forme. Ces divertissements étaient appréciés tant par les hommes que par les femmes ; des jetons, des champs et de belles cartes ont été imprimés et, à une époque, on pensait que cette interprétation de batailles célèbres contribuait à l’éducation patriotique de la jeunesse.
Parmi les nouveaux jeux apparus au XIXe siècle, on peut citer le Reversi, originaire du Royaume-Uni, qui a connu le succès pendant quelques décennies, avant d’être oublié et de connaître une nouvelle vague de popularité au XXe siècle (et qui continue d’être très demandé aujourd’hui).
Au tournant des XIXe et XXe siècles, le mahjong, inventé par des officiers de l’armée chinoise ou des nobles de la banlieue de Shanghai, a acquis une popularité universelle. Au début, le jeu n’était connu que dans les banlieues de Pékin, mais dès 1920, il a gagné une énorme popularité et est devenu presque un symbole national de la culture chinoise, non seulement en Chine, mais aussi, bien sûr, en Europe et en Amérique.
